চিন্তিত ভঙ্গিতে মেয়েটার দিকে তাকিয়ে আছে এরকুল পোয়ারো।

ফ্যাকাশে চেহারা। চোখা চিবুক। ধূসর-নীল চোখ। কুচকুচে কালো কোঁকড়া চুল। সুন্দর করে ছাঁটা টুইডের পোশাক, পুরোনো হয়ে গেছে। মলিন হ্যান্ডব্যাগ। বড় ঘরের মেয়ে, এখন অভাবে পড়েছে— ভাবল পোয়ারো।

কথা বলল ডায়না ম্যাবারলি, “জানি না, আপনি আমাকে সাহায্য করতে পারবেন কি না,” অল্প অল্প কাঁপছে মেয়েটার গলা। “এক বিচ্ছিরি অবস্থায় পড়েছি।”

“বলুন,” কোমল গলা পোয়ারোর।

“কী করব বুঝতে পারছি না!”

“খুলে বলুন সব। হয়তো আমি বুঝতে পারব।”

ফ্যাকাশে গালে লালের ছোঁয়া লাগল মেয়েটার। “আমি এসেছি... বিয়ে ভেঙে যাচ্ছে আমার। এক বছর হলো এনগেজমেন্ট হয়ে আছে। এখন আমাকে বিয়ে করতে চাইছে না ও,” থেমে পোয়ারোর দিকে তাকাল ডায়না। “হয়তো ভাবছেন আমার মাথার ঠিক নেই।”

আস্তে মাথা নাড়ল পোয়ারো। “না, মাদমোয়াজেল। আপনি খুব বুদ্ধিমতী, দেখেই বুঝেছি। আমার নাম জানেন। প্রেমিক-প্রেমিকার ঝগড়া মেটানোর কাজ করি না, এটাও জানেন। এরপরও যখন এসেছেন, নিশ্চয় অদ্ভুত কোনো ঘটনা ঘটেছে। ঠিক বলিনি?”