আমার মনে আছে প্রায় বিশ বছর আগে সিলিকন ভ্যালিতে মার্ক ওয়েজারের অফিসে আমি গিয়েছিলাম, তিনি স্পষ্টভাবে আমার কাছে তার ভবিষ্যতের দৃষ্টিভঙ্গি ব্যাখ্যা করেছিলেন। তার হাত দিয়ে অঙ্গভঙ্গি করে, তিনি উত্তেজিতভাবে আমাকে বলেছিলেন, একটি নতুন বিপ্লব ঘটবে যা বিশ্বের পরিবর্তন করবে। ওয়েজার ছিলেন কম্পিউটার জগতের এক অভিজাত অংশ, জেরক্স পিএআরসি (পলো অল্টো রিসার্চ সেন্টারে কাজ করতেন, যা প্রথম ব্যক্তিগত কম্পিউটারের অগ্রদূত, লেজার প্রিন্টার এবং গ্রাফিকাল ইউজার ইন্টারফেসসহ উইন্ডোজ ধরনের আর্কিটেকচারের পথপ্রদর্শনকারী), কিন্তু তবে তিনি ছিলেন একজন ব্যতক্রিমী, প্রচলিত জ্ঞানকে ছিন্নভিন্ন করে দেওয়া লোক এবং একটি উন্মত্ত রক ব্যান্ডের সদস্যও।

তারপরে (এটি এমনকি জীবদ্দশারও আগে), ব্যক্তিগত কম্পিউটারগুলো নতুন ছিল যা কেবল মানুষের জীবনে প্রবেশ করতে শুরু করেছিল, কারণ মানুষকে স্প্রেডশিট বিশ্লেষণ করতে এবং কিছুটা শব্দ নিয়ে কাজ করার জন্য আস্তে আস্তে বড় ও বিশাল ডেস্কটপ কম্পিউটার কেনার ধারণাটিকে উষ্ণ করেছিল। ইন্টারনেট তখনও মূলত আমার মতো বিজ্ঞানীদের বিচ্ছিন্ন জগৎ ছিল, সহকর্মী বিজ্ঞানীদের কাছে একটি পুরনো ভাষায় সমীকরণ তৈরি করেছিল। তোমার ডেস্কে রাখা এই বাক্সটি সভ্যতাকে শীতল এবং অমানবিক করবে কিনা তা নিয়ে তীব্র বিতর্ক ছিল। এমনকি রাজনৈতিক বিশ্লেষক উইলিয়াম এ. বাকলিকেও বুদ্ধিজীবীদের বিরুদ্ধে শব্দ প্রসেসরটি রক্ষা করতে হয়েছিল যারা এর বিরুদ্ধে বিক্ষোভ করেছিল এবং কোনো কম্পিউটারকে স্পর্শ করতে অস্বীকার করেছিল এবং এটিকে ফিলিস্তিনের একটি সরঞ্জাম হিসেবে উল্লেখ করেছিল।

বিতর্কের এই যুগেও ওয়েজার ‘সর্বজনীন কম্পিউটিং’ অভিব্যক্তিটি তৈরি করেছিলেন। ব্যক্তিগত কম্পিউটারের অনেক আগেই তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে চিপগুলো একদিন এত সস্তা এবং প্রচুর পরিমাণে তৈরি হবে যে তারা আমাদের সব পরিবেশে ছড়িয়ে পড়বে-আমাদের পোশাকগুলোতে, আমাদের আসবাব, দেয়াল এমনকি আমাদের দেহে এবং তারা সবাই ইন্টারনেটের সাথে সংযুক্ত থাকবে, ডেটা ভাগ করে নেবে, আমাদের জীবনকে আরও মনোরম করে তুলবে এবং আমাদের সমস্ত শুভেচ্ছাকে পর্যবেক্ষণ করবে। আমরা যেখানেই যাব, চিপস নীরবে আমাদের ইচ্ছাগুলো সম্পাদনের জন্য উপস্থিত থাকবে। পরিবেশ থাকবে জীবন্ত।