একসপেলড!

অলক এই শেষ সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছিল। বাকি ছ’জন হাত তুলেছিল। সাত জন এক দিকে। প্রায় অর্ধবৃত্তাকারে বসে ছিল। কয়েক হাত দূরে সকলের মুখোমুখি তাপস। ও চমকায়নি, অবাক হয়নি। চোখের সামনে একটা হাতে তৈরি কাগজের অষ্টাদশ শতাব্দীর সংস্কৃত পাণ্ডুলিপি ভাসছিল। কিন্তু অন্যমনস্ক ছিল না। ছোট ঘর। দরজা জানালা সব বন্ধ। সিমেন্টের সাধারণ মেঝের ওপর একটা মাদুরের ওপর সবাই বসে ছিল। মাঝখানে একটা হ্যারিকেন জ্বলছিল। সাতজনের ছায়া দেওয়ালের এক দিকে। বড় বড় ছায়ায়, ওদের পিছনটা অন্ধকার হয়েছিল। মুখোমুখি তাপসের ছায়াটা বিপরীত দিকে। বন্ধ ঘর। গরমে সবাই কম-বেশি ঘামছিল।