এক ছিল বালক, নাম ছিল তার অড। নামটা শুনতে এখন অদ্ভুত লাগারই কথা। কিন্তু যে সময় আর যে জায়গার কথা বলছি, সেটা হিসাব করলে—নামটা খুবই সাধারণ। অড শব্দটার অর্থ-তলোয়ারের অগ্রভাগ। ভাইকিংদের কাছে নামটা সৌভাগ্যময়।

নাম অদ্ভুত না হলেও, ছেলেটা কিন্তু সে অদ্ভুত। অন্তত, গ্রামবাসীরা তাই মনে করত। ও আরেকটা কথা-নামটা সৌভাগ্যময় হলেও, ছেলেটার কপাল কিন্তু ছিল মন্দ।

দুই বছর আগে, সমুদ্রে গিয়ে তার বাবা আর ফিরে আসেনি। অডের বয়স তখন মাত্র দশ। অনেকেই সমুদ্রে মারা যায়। কিন্তু, ওর বাবার কপাল মন্দ। ভাইকিংদের মতে গৌরবের মৃত্যু হলো যুদ্ধ করতে করতে মারা যাওয়া। অথচ সে মারা গিয়েছে জাহাজ থেকে পানিতে পড়া এক ছোট ঘোড়াকে বাঁচাতে গিয়ে!