সেদিন অক্টোবরের শেষ অপরাহ্ণ। সকাল থেকে যে ঘন কুয়াশা সারা লন্ডন শহরটাকে আচ্ছন্ন করে রেখেছিল, সে কুয়াশা তখনও কাটেনি। আর সেই কুয়াশার মধ্যে দিনের সব আলো একেবারে নিভে গিয়ে বিলীন হয়ে গেল নিঃশেষে।

প্রফেসর চ্যালেঞ্জারের ফ্ল্যাটটা ছিল ভিক্টোরিয়া ওয়েস্ট গার্ডেন্স্ অঞ্চলের একটা বড় বাড়ির চারতলায়। তখনও কুয়াশা জমে ছিল ফ্ল্যাটটার ঘরগুলোর জানলার শার্সিতে। দিনের শেষে শহরের মানুষদের কলগুঞ্জনের শব্দ অনেকটা কমে গেলেও বড় রাস্তায় সামনে চলছিল যানবাহনের চলাচল। গাড়িগুলোর শব্দের সঙ্গে তাদের হেডলাইটের ছটা এসে প্রায়ই আছাড় খেয়ে পড়ছিল ফ্ল্যাটটার সামনে।