সুদূর অতীতে, পারস্য উপসাগরের ঠিক উত্তরে, সুমেরীয়রা উপলব্ধি করলেন এক চরম সত্য : শহর পরিচালনার জন্য শাসকের প্রয়োজন।

হাজার হাজার বছর আগে সুমেরীয় রাজা আলুলিম এরিদু নামক একটি নদীর তীর ঘেঁষে তৈরি করা, প্রাচীর ঘেরা, সুরক্ষিত শহর শাসন করতেন। পরবর্তীকালে রোমের বাসিন্দারা এই জায়গাটির নাম দেন মেসোপটেমিয়া। আলুলিম শক্তির শিখরে আরোহণ করার প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই মানবসভ্যতার সূর্যোদয় ঘটে এবং তিনি প্রায় ত্রিশ হাজার বছর ধরে রাজত্ব করেছিলেন।

সুমেরীয়দের কাছে কল্পনা ও বাস্তব জগতের মধ্যে তেমন কোনো বিভেদ ছিল না এবং এই কারণেই শক্তিমান রাজার ত্রিশ হাজার বছরব্যাপী শাসনামল তাদের কাছে খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার ছিল। অপরদিকে, আলুলিমের শাসনামল থেকেই ‘সভ্যতার শুরু’—কথাটি হজম করাও তাদের জন্য বেশ কঠিন ছিল, কেননা তারা মনে করত যে সুমেরীয়রা সব সময় সভ্যই ছিল। সুমেরীয় রাজাদের তালিকায় (সম্ভবত পৃথিবীর প্রাচীনতম ঐতিহাসিক দলিল) আলুলিমের শাসনামলকে বর্ণনা করা হয়েছে নিখুঁত, স্বর্গীয় সময় হিসেবে।